FROM OUTRAGEOUS TO ICONIC: IVY QUEEN’S BOLD STYLE REIGNS SUPREME
Ivy Queen, the undisputed Reina del Reggaetón, has been a trailblazer and influential figure in the Latin music scene since the 90s. Her powerful lyrics and strong presence have shattered barriers and opened doors for women in this male-dominated industry. Initially criticized for her bold nails and striking style, Ivy has set trends that are now widely embraced.
Ivy Queen was the first female artist to release a reggaetón album, “Diva,” which became a landmark in the genre. Today, she is back with a powerful new single. “De Luto,” which translates to in mourning, captivates the listener with a slow, suspenseful intro and shifts into a catchy bachatón. But more than just a catchy tune, the song conveys a powerful message about a woman’s resilience and determination to break free from a toxic relationship. “De Luto” proves once again why she is the Queen of Reggaetón, offering a song full of punch and authenticity that will resonate in the hearts of her fans.
In a perfect blend of English and Spanish, Ivy opens her heart. She takes us through her journey, from the early days, when her appearance and music were the subjects of controversy, to her triumphant resurgence.
How’s your summer going?
Bueno, estoy estrenando canción nueva. Estoy haciendo tantas cosas: trabajando, viajando, haciendo mis presentaciones. Estoy haciendo un poco de todo pero sin perder la esencia. Este verano ha estado bien activo.
Tell us about “DE LUTO”. En casa estamos con la canción en repeat.
¡Qué bueno! Es una canción que me encanta. Es una celebración, una combinación muy buena, el ritmo es para llevar a todo el mundo a lo clásico, ¡al bachatón! Es una mezcla de bachata, perico ripiao y el reggeatón. I wanted to do something very IVY QUEEN and I think I came through with it.
Eres una artista que siempre ha sabido mezclar temas serios con los bailoteos. ¿De dónde sacas inspiración para tus canciones? Walk us through your creative process.
Desde que comencé en el género, todo lo que he escrito nace de las realidades que pasamos lo seres humanos, especialmente las mujeres, porque es lo que yo represento. Ya sea yo o mis amigas, no necesariamente una autobiografía, pero siempre me gusta dar voz a los pensamientos y problemas que nosotras atravesamos. Y esa ha sido la clave.
Can you describe how it all started in Puerto Rico and your road to becoming the music icon you are today?
My early days were hustle and to this day I am still hustling. It’s just a way of surviving. Desde que empecé con la música, he estado en work mode todo el tiempo. Y en un mode de defensa de mi identidad y carácter como mujer. Los comienzos, como siempre no son nada placenteros. Pero son los que te convierten en quien eres, son los que moldean tu entorno. ¿Me entiendes?
Mis comienzos fueron duros pero sin embargo logré demostrar mi valor con la música.
Una cosa que iba de la mano lo fue la moda, que siempre me ha encantado. Y cuando comencé en la música tenía como quinientas trenzas en el pelo, las uñas largas pintadas de negro, mi lipstick azul, mis jumpers bien anchotes y mis sneakers FILA o mis botas Timberland. Everything was like a combination that made me who I am, to polish en el camino quien yo quería ser. I mean, I didn’t know I was gonna become this huge part of the story, of the music, del género urbano.
Entre mi amor por la música, nació mi amor por la moda y por sentirme única, por sentirme original, por sentirme diferente. And when you are different, you have to take the heat of people that don’t understand, quienes no necesariamente comprenden tal vez tu aspecto o tal vez tu propuesta. And you just need to keep pushing. Los comienzos siempre son bien cabrones.
Aún recuerdo como de adolescente escuchaba a la gente criticando y tripiándose a Ivy Queen, no sabían que hacer con una persona que no le temía a ser diferente. ¿Cómo manejaste esas críticas y negative media throughout your career?
Exacto. La gente habla de bullying hoy día, pero el bullying existía ya en los 90s. I didn’t react. I went to the studio and took all the pain and insults, los convertí en música, en letra. Esto también formó la mujer que soy hoy.
Cuando te pintan tanto del patito feo siendo jovencita… then you transform into this buttefly. You get me? I’d rather be ese caterpillar que se convierte en mariposa. I think I used it to my advantage. Yo dije, “okay…“. I didn’t know my nails were gonna be the topic of conversation, my appearance, my braids, my everything. I didn’t let it hurt me.
Creo que más como mujer, ahí sí me comenzó a doler. Pero lo utilicé dedicandome a mí misma y arreglando lo que a mí en realidad no me gustaba. No arreglando lo que la gente dijera, si no más bien, lo que yo veía en el espejo. I started taking care of my skin and I fell in love with being a woman.
Hay que decirlo. How does it feel now? Ahora que todas quieren esas famosas uñas largaas de Ivy Queen, now that you are THE TREND.
I feel accomplished! I mean,tengo tantas técnicas de uñas que me escriben y me dicen que aún en los años que estamos, llegan mujeres con fotos de instagram like “I want this, ella lo tiene, yo quiero eso.” Como te dije, moldeó mi carácter y ayudó a convertirme en la persona que soy. Yo siempre he amado mis uñas, they were a topic of the conversation but I didn’t know it was going to be something so iconic. You know?
Los otros días me enviaron una entrevista de Bad Gyal donde le preguntaron sobre sus uñas y ella dijo, “Estas uñas son un homenaje a Ivy Queen. Ella me inspiró muchísimo, en mi pelo rubio…” And I was in shock! Because the way she was expressing her admiración towards me. It was about how I look, how I sound, and that is giving me my flowers while I’m here.
Eres conocida por muchos nombres: Ivy Queen, La Caballota, La Perra, La Diva, La Potra. Cuéntanos sobre la historia detrás estos nombres.
Pasó cuando estaba grabando Los 12 Discípulos con Eddie Dee. Estaban todos los muchachos grabando su parte. Yo llegué casi de las últimas y me senté a escribir mi parte. Porque en esos momentos tu escribías tu parte ahí, no llegabas con la canción escrita. Tu escribes.
Yo los escuchaba ahí, chocándose las manos, diciendo, “Ah, nosotros somos los caballos.”, “Se soltaron los caballos.”, y esto, lo otro. Eso de se soltaron los caballos viene de la salsa, de la Fania, tú sabes. Yo me quedo sentada mirándolos, y me dicen, “Vas después de Daddy Yankee.” And I was like, “Okay, let me go.” Y como yo los escuchaba a ellos con toda su testosterona activa, se me ocurrió decir, “Quítate tú que llego la caballota, la perra, la diva, la potra.” Pero jamás pensé el impacto tan cabrón que iba a tener eso.
Yo vengo de la época de los cyphers y cuando tu ibas a competencias de freestyle y de cypher, ósea, tú tenías que analizar el territorio donde tú te ibas a meter. Yo vengo de la vieja escuela. En The Noise todas las noches había una batalla entre hombres rapeando. Yo vengo de esa batalla. So, en el momento era ir contra toda esa testosterona. It was rhyming. Cuando voy a hacer Los 12 Discípulos, ya yo tenía el panorama visto desde lejos.
A mi me parece increíble como tú has arrasado y como sigue arrasando el reggaetón por el mundo. Tenemos a personas no hispanohablantes cantando líricas word for word. Hay quienes quieren aprender español a causa del reggaetón, pero no solo eso, desean dominar el español puertorriqueño.
Ya lo sabes. Para mi es amazing que para un género al que le dieron fecha de caducidad, que siempre nos dijeron que no, que fuimos marginados, fuimos señalados, y éramos los cacos. Ósea, con cacos quiero decir que éramos los más calle, los underground, los subestimados. It was an amazing turnout. Que todavía esta música siga vigente, y desde los años que yo vengo dando duro le daban fecha de vencimiento. Decían, “No, el año que viene se acaba el reggaetón. Eso no va a estar aquí.”
I’m just happy que la batuta del género lo tiene un puertorriqueño, Bad Bunny. So, I’m proud!
It has been an incredible journey! Quería hablar sobre las colaboraciones que has tenido recientemente. Is there one that has been particularly special for you?
I mean, all of them are special. Because, vienen de una generación que probablemente no conoce mucho sobre mi procedencia, o apenas la conoce, o tal vez ya me conocían y me admiraban. La colaboración con Benito y hacer el remix de Yo Perreo Sola, la de Bad Gyal y hacer la canción Perdió a mi me encanta, la de María Becerra, la de Rauw. ¡Jelou! La de Rauw ME ENCANTA. Yo aprecio que Dios me de la oportunidad de estar viva para ver todo esto.
Una persona que viene a escucharte por primera vez, ¿qué tres canciones le tocas para que se entere de quién es la Reina del Reggaetón?
Evidentemente tiene que ser Yo Quiero Bailar, Te he querido, te he llorado, y Que Lloren.
Ahora vamos directo al grano. Hay que decirlo, you seem to be aging backwards. ¿Cuál beauty product no te puede faltar nunca?
Primero que todo, gracias por el cumplido.
Los sueros y los humectantes son lo primordial. Mi régimen de vitaminas es sagrado. I don’t skip it! Cuando mis pies tocan el piso, ya mi vaso al lado de mis vitaminas está. Ya luego son mis humectantes, vitamina E, todo lo tópico. Porque lo primero es por dentro. Me gustan mucho las marcas orgánicas. Cuando viajo a México, traigo muchos productos para la cara, productos para el cuerpo, siempre estoy en esas.
¿Cuál fue tu primer big purchase luego de conseguir el éxito?
Oh my lord! Una cartera Louis Vuitton que me encantaba muchísimo.
Colecciono carteras y colecciono muñecas, Bratz y Monster High. To this day, those are my big purchases. Yo no puedo ver muñecas porque voy y las agarro casi todas. My biggest recent purchase has been a Schiaparelli gold bag, de esas que tienen piercings y toda la cosa.
Un poquito más sobre estilo. Si sales de jangueo esta noche, hablemos de tu outfit. What are you wearing?
I’m deciding for a boho dress, abierto por el lado, tela finita y transparentosa. Because it is HOT in the 305!
Te he escuchado hablar sobre Celia Cruz siendo tu ídolo.
Hasta la muerte.
If you were growing up today, who would you admire?
¡Uf! That’s a tough one.
Si yo hubiese crecido ahora… Bueno, una muchacha que admiro y con quien también he colaborado. Porque ella es diferente y no le interesa en lo absoluto que hablen de ella, de su aspecto y su moda, más bien de su música y su propuesta. Se llama iLe. Es la hermana de Residente Calle 13.
I will go with her because I have a bohemian soul and I feel a bohemian soul in her. I admire that type of woman. La forma en que enseña su arte, in her bohemian-chic style. She is so different. I love mujeres que son únicas y especiales, sobresalen por encima de cualquier otra cosa o cualquier cuerpazo. She is such a unique soul. Para ser joven y tener un alma de bohemia, it reminds me of the way that I was raised.
As a female artist, who has overcome many challenges in the music industry. ¿Qué mensaje tienes para las jóvenes que buscan dejar su marca en la música hoy día?
First, don’t give up, follow your heart. Mantén tu corona bien puesta. Convierte tus letras en himnos que cuando llegues a los cincuenta años y tengas que cantarlos, no te avergüences. Que tengas un catálogo de himnos dignos, de himnos que no mueran, de himnos que queden penetrando otras generaciones.
Don’t give up. Don’t fail yourself for what you think is out there. Para hacer presencia, no todo tiene que ser demostrado. It’s between music and respecting yourself.
Respect yourself, and you’ll be able to get respect from others. Haz música que cuando tengas cincuenta años digas, “Wow, ¡¿yo canté eso?! Diablo.”
Photography and Creative Direction: Jacob DeKat
Stylist: Wilford Lenov
Make up: Arianna Garcia
Hair: Sasha Batista
Models: Owen Lindberg @ Next Miami, Xavier Rodriguez, Zak Black @ Pretty Men MGMT
Interview: Ruby La Cruz
