Manu Manzo: Rompiendo Moldes y Manifestando su Propio Camino en la Música
¿Es posible manifestar la vida de tus sueños simplemente creyéndolo? Manu Manzo, la artista latina que está revolucionando la escena musical, responde a esta pregunta con su propia vida como ejemplo. En esta entrevista íntima, Manu nos revela el poder transformador de las ‘Afirmaciones’, su arma secreta para desafiar las expectativas, romper barreras y construir una carrera musical que fusiona con audacia el R&B, el pop y los ritmos urbanos. Prepárate para un viaje inspirador donde descubrirás cómo esta creadora multifacética está empoderando a una generación a manifestar su propia verdad, sin pedir permiso ni disculpas.
FEATURE INTERVIEW:
Tu música fusiona R&B, pop y toques urbanos. ¿Cómo describirías la evolución de esta fusión a lo largo de tu carrera y cómo refleja tu identidad como artista latina global?
Siento que cada álbum que hago refina más mi sonido. El R&B me viene natural y siempre forma parte de mis canciones sin tener que pensarlo. Pero a medida que sigo trabajando, lo mezclo con otros sonidos y experimento. He aprendido a incorporarlo de distintas maneras y a mezclarlo con elementos de otros estilos de música: he estado jugando con sonidos más latinos, la salsa, el merengue, también música árabe, elementos del Medio Oriente y afro beats. Pero siempre manteniendo mi sello, que es una buena melodía R&B montada en cualquier estilo de música.
Mi pocket siempre es chill, pero también ando haciendo cositas un poco más movidas, a mi manera, of course… Yo nací en Venezuela pero crecí en Miami, y como Miami, que sigue siendo multicultural, Estados Unidos y su consumo todavía reflejan mucho lo de acá. Soy absolutamente bilingüe y escucho mucha música en español y en inglés. Así que hay un buen balance entre ambas. Gracias a vivir en USA, conocí lo que es el Neo Soul, que me encanta, pero jamás dejo atrás una buena salsa. Creo que mi música refleja muy bien quién soy y de dónde vengo.
Creciste escuchando a Ella Fitzgerald, Celia Cruz, Guaco y Alejandro Sanz. ¿Qué elementos específicos de estos artistas han influenciado tu propio estilo y cómo los has adaptado a tu sonido único?
Ufff, mi amor por el saxo y la trompeta viene de Guaco. Guaco es un grupo venezolano que fusiona ritmos muy latinos con arreglos de jazz y son una banda enoooorme. Los amo mal. De ahí surgió mi amor por los metales y las bandas en vivo. Alejandro me enseñó lo hermoso que es hablar en poesía, que las letras tienen peso y que siempre se puede decir una misma cosa de 1000 formas distintas. Ella me enseñó el soul, el alma, lo que es cantar con los ovarios y expresarse. Me atrevo a decir que es una de las vocalistas más icónicas y talentosas del mundo. Ella cambió la música y puso la barra muy alta. Su control es admirable. Gracias a ella, amo el jazz. Ahora me voy a escucharla un rato.
Has vivido en Caracas, España y México durante tu infancia. ¿Cómo influyó esta diversidad cultural en tu formación musical y en la forma en que abordas la composición y producción de tu música? ¿Cuál es tu platillo favorito de cada uno de estos lugares?
Soy muy amante de las distintas culturas. Me encanta conocer lugares nuevos y sentirme fuera de mi zona de confort. Para mí, siempre fue normal estar en distintas partes del mundo. El trabajo de mi padre me llevó a mudarme varias veces de país en país, y desde muy chiquita entendí que había personas distintas a mí. Siento que para entender el mundo hay que leer mucho o viajar. Me atrevo a decir que lo que está pasando hoy en día contra los latinos inmigrantes es un tema de ignorancia; falta de cultura.
El no comprender que las diferencias son buenas, no malas, que el mundo se expande cuando ves más allá de tu patio. He adoptado muchas culturas en el camino. Además de crecer en distintos países, vivo entre Miami y Nueva York, así que me rodeo de gente de diferentes lugares a diario, y eso influye mucho en mi música e incluso en cómo hablo: me roban el slang de otros países y lo incluyo en mi arte y en mi día a día. Y amo la comida: una buena tortilla de patatas con jamón serrano, una arepita criolla con jugo de papaya, y unos taquitos al pastor nunca fallan. ¡Qué ladilla vivir en un mundo donde solo estás rodeado de gente que se viste, actúa y piensa igual que uno! ¡Dios me libreeeee!
Tu estilo personal es muy distintivo y visualmente impactante. ¿Cómo influyen la moda y el diseño en tu expresión artística, tanto en el escenario como en tu vida cotidiana? ¿Qué diseñadores o tendencias te inspiran actualmente?
¡Amo el fashion! Definitivamente es un método de expresión que realmente adoro, tanto dentro como fuera del escenario. Me encanta vestirme dependiendo de cómo me siento. Manu Manzo se viste mucho de negro, de cuero, tiene un estilo full edgy y es una fucking rockstar que no le tiene miedo a nada y tiene su autoestima bien montada. Esa chica no da un paso sin reflejarlo en su outfit. Manuela también, pero Manuela se sale más seguido de la paleta de colores y experimenta un poquito más.
El elevated street style siempre me ha encantado. Amo las grandes casas de moda. Siempre apuesto por el high-low en todos mis outfits. Uno de mis sueños es hacer una campaña con Prada, así que ¡estamos manifestando aquí hehe! Como estamos por empezar verano, estoy muy metida en encontrar nuevos diseños de trajes de baño: mis vacaciones siempre incluyen una playita, y en todos los lugares a los que voy, por lo menos un día entero lo dedico a hacer shopping para descubrir tiendas de artistas locales.
Hablando de manifestar y afirmar, ¿Puedes compartir cómo las afirmaciones han impactado en tu proceso de crecimiento personal y en la realización de tus sueños?
Me gustaría hablar un poquito sobre el sencillo que se llama Afirmaciones. Para mí, las afirmaciones fueron un salvavidas cuando estaba tratando de crear la vida de mis sueños, pero no estaba en la situación de ni siquiera pensar que eso podía ser posible o una opción. Afirmarme frente al espejo todas las mañanas diciéndome que era poderosa, que era una diva, que era millonaria, aunque no tuviera un peso en la cartera; que tenía una relación increíble, que era talentosa, creativa, y que me podía comer el mundo si me lo propusiera.
Eso me ayudó poco a poco a creérmelo, hasta que un día ya no sólo soñaba con esa vida, sino que la estaba viviendo. Esta canción es un homenaje a mí y a mi pasado, a mi presente, y a todas esas personas que no se sienten capaces de cumplir sus sueños o de obtener la vida que desean porque creen que no son dignas de ello. Y es también un recordatorio para todo el mundo de que TODOS merecemos vivir una vida FELIZ, sin importar las circunstancias.
Como figura pública, a menudo estás en el centro de atención. ¿Podrías compartir algunos de tus consejos o trucos de belleza favoritos que te ayudan a sentirte segura y radiante, tanto en el escenario como fuera de él?
Primero: actitud ante todo. Puedes tener el mejor outfit del mundo, pero si no te sientes segura, no vas a brillar como deberías. Segundo: un buen sunscreen, ¡TOMÁRSELO TODOS LOS DÍAS, sin importar si hay sol o no! Soy amante de los faciales y de cuidar mi piel. Así que faciales, una buena rutina de skincare y sheet masks son mis besties. Mi regla favorita es la regla de 2/3: necesitas elegir dos cosas cada día, ya sea un buen outfit, un buen pelo o un buen make-up. ¡Y ya estás lista!
Fuiste nominada al Latin GRAMMY como Mejor Nuevo Artista en 2015. ¿Cómo impactó esta nominación en tu trayectoria y qué desafíos superaste para mantener tu crecimiento artístico desde entonces?
Esto pasó en un momento en el que no tenía ni idea de lo que estaba pasando. Parecía todo un fever dream. Era mi primer proyecto, siendo una college drop-out que simplemente quería cantar. Pum, se me cumplió un sueño gigante. La nominación me dio mucha visibilidad en la industria y también fue un challenge, porque sentí que tenía que superarme y todavía no entendía muy bien cómo funcionaba esta industria. Tenía apenas 21 años y era muy verde. Pero eso me trajo mi acuerdo con mi publisher y luego mi primer récord deal. Me abrió muchas puertas y oportunidades, pero todavía no comprendía todo el peso que implicaba lo que me había pasado. A pesar de ser un gran impulso, también cometí errores con los ojos abiertos. Pero, de nuevo, todo es parte del proceso. El plan de Dios es más grande que el mío, y en estos días, simplemente, creo que estoy en el camino correcto, creando con autenticidad y honestidad.
En esta carrera, he pasado por muchas situaciones diferentes. Fui artista independiente cuando pasó la nominación, después firme con un gran sello, luego con un indie, y ahora estoy de nuevo con mi propia compañía, que me está yendo de maravilla. Me encanta trabajar así y tener el control. Además, ahora sé más del negocio, y aunque la música es mi #2, el lado del negocio me fascina. A futuro, quiero hacer un partnership con una disquera para lanzar mi próximo álbum y mi gran sueño es tener artistas en mi sello con quienes pueda trabajar. Todavía estoy en búsqueda de mi próxima nominación y Grammy… ¡pero me he gozado cada momento!
Tus EPs “Intermedio” y “Después de la 12” tuvieron un gran éxito. ¿Qué historias o experiencias personales inspiraron estos proyectos y cómo reflejan tu evolución como compositora y productora?
Cada proyecto que he hecho captura exactamente la etapa de mi vida en la que estoy. Son como timestamps en mi historia. “Intermedio” fue un álbum en el que pude trabajar con Jazzy Jeff y James Poyser de The Roots, y fueron canciones que reflejan mi amor por el neo soul y el jazz en español. Fue mi primer álbum después de mi nominación y lo trabajé todo en LA.
“Después de las 12” fue mi era pop. En ese momento estaba firmada con una disquera, y recuerdo que fue cuando empecé a sentirme más cómoda incorporando un vibe más urbano en las letras. Aunque mi primer amor fue el jazz, mi otro amor profundo desde pequeña siempre ha sido el reggaetón, y soy reggaetonera hasta morir. Minitekas en Venezuela bailando meneando la pera, IYKYL jajaj.
Lo incorporo a mi manera, y no creo que el público pensara que mi música iba en esa dirección porque siempre fui más reservada. En DDL12 me revelé un poquito más, jajaj. Después, llevo “Luna en Géminis”, mi primer álbum, que hice completamente independiente durante la pandemia, siendo la productora ejecutiva de todo. Allí escuché menos opiniones externas y me dejé llevar por el feeling. Hay algo muy poderoso en hacer cosas cuando no tienes nada que perder. Este fue el proyecto en el que estuve más hands-on y cuando empecé a producir en las pistas y entendí realmente lo que lleva hacer un disco (y cuánto cuesta también, LOL). Todo salió de mi cabeza, con colaboradores, por supuesto, y de mi bolsillito jajaj.
Tu álbum Luna en Géminis explica el concepto del Yin y Yang. ¿Cómo se manifiesta esta dualidad en tu vida y en tu proceso creativo? ¿Qué mensaje quieres transmitir a través de tu música?
La dualidad ha sido parte de mi vida desde que tengo memoria. Siempre he tenido dos lados muy distintos, pero que se complementan. Por ejemplo, lo que mencioné del reggaetón en la otra pregunta. Yo me considero una persona curiosa, a la que le encanta el arte, leer, estar tranquila en casa, y, por otro lado, soy una raging party girl que ama rumbear, beber, pasarla bien y lanzarse sus benders, LOL. Soy introvertida y extrovertida a la vez. Soy multifacética, como muchos. Todo en la vida es un balance; nada es solo una cosa u otra. Hay muchos matices, y siento que el ying y yang nos demuestra eso, que todos tenemos un poquito de bueno y malo, y también en las situaciones. No todo es tan blanco y negro. Y, bueno, con mi Luna en Géminis, más dual no puedo ser.
Estás trabajando en tu próximo LP para 2025. ¿Qué dirección musical explorarás en este nuevo proyecto y cómo planeas sorprender a tus fans con tu sonido innovador?
Uff, ¡estoy disfrutando mucho este álbum! Siento que estoy entrando en una etapa nueva de mi vida. Me voy a casar, me mudé a Nueva York, cumplí 30… hay nuevos comienzos en todos los sentidos. Este álbum que estoy creando será muy raw, muy mío, muy personal. Voy a hablar de cosas que nunca antes he compartido y a contar mi historia de una manera más auténtica. Es un álbum biográfico, donde me fui muy honesta. No había escrito así antes… También estoy usando más sonidos orgánicos en la producción, instrumentos en vivo. Lo trabajo con un solo co-productor ejecutivo y, hasta ahora, ¡ya me encanta! Es divertido, real, crudo, es 100% yo, y espero poder compartirlo cuando termine la era de Luna en Géminis.
Como artista latina que fusiona géneros y culturas, ¿qué papel crees que juega la música en la promoción de la diversidad y la inclusión en la industria musical?
Estamos en un momento donde no hay barreras en la música. Ya no se divide por sectores; es mucho más universal. El que los sonidos o los idiomas sean diferentes no impide colaborar. Tenemos tanto acceso que podemos escuchar canciones de cualquier país. Además, la música es más feeling que cualquier otra cosa. El año pasado estuve en París y colaboré con KLYMVX, unos DJs de allá. Me enviaron un email, empezamos la colaboración remoto y, por casualidad, estuve allá y nos metimos al estudio. Para mí, así es la música: crear sin barreras. 
¿Qué mensaje quieres transmitir a tus seguidores a través de tus letras y tu música, y cómo esperas inspirarlos a perseguir sus sueños y superar los desafíos?
Que siempre se superen. Que no se rindan nunca, que sepan que ser vulnerables es un súper poder y que el mejor regalo que uno puede darse es vivir su vida con honestidad absoluta. Ser exactamente quienes son, sin pedir perdón ni permiso. Que no se dejen encasillar y que luchan por sus sueños sin escuchar opiniones externas. Que crean en ellos mismos y que se quieran mucho, mucho. Todo surge desde nosotros.
¿Cómo equilibras tu visión artística con las demandas del mercado y las expectativas de tus fans, y cómo te mantienes fiel a tu autenticidad en un entorno competitivo?
Intento mantenerme lo más fiel posible a mí misma y crear cosas desde el corazón. Cuanto más honesta soy con mis letras, más auténtica es la conexión. Todos pasamos por cosas similares, pero si no las contamos, no las compartimos. Al mismo tiempo, creo que la responsabilidad del artista es reflejar los tiempos, y si a uno le apetece seguir la marea, también es válido. Soy muy competitiva, pero en mi arte la competencia es conmigo misma. Es algo tan sugestivo y tan de gusto propio. Hay cosas de muy buena calidad que no me mueven, y cosas muy raw que me conmueven profundamente. Trato de mantenerme en mi propio lane, sin necesidad de mirar a los lados.
¿Qué consejos le darías a los jóvenes artistas que buscan encontrar su propia voz y construir una carrera significativa en la música, y cómo pueden superar los obstáculos y desafíos que enfrentarán en el camino?
Encontrar su voz, su mensaje y su estilo toma tiempo. Respeten mucho el arte; estudien y fórmense. Nunca dejen de ser estudiantes. Esto es una carrera de resistencia: cada meta alcanzada debe ser solo un peldaño para la siguiente. La meta siempre debe ser vivir del arte; la fama llega en cualquier momento, pero la expresión artística y el mensaje son siempre lo más importante (number one). Tengan tanta seguridad en ustedes mismos que, sin importar quién se imponga, siempre apuesten por ustedes. Habrá gente que piense que sabe qué es mejor para uno, pero creo fielmente que si esa opinión compite con la propia, siempre hay que seguir la propia intuición. Dentro de cada uno están las respuestas. Todo parece imposible hasta que se hace. Los sueños no tienen límites.
TEAM CREDITS:
Editor-in-Chief: Prince Chenoa
Feature Editor: Taylor Winter Wilson (@taylorwinter)
Writer: Frida Garcia D’Adda (@fridadda_)
Photographer: Sabrina Danielle (@sabridanielle)
Makeup Artist: Marylin Nuzzo (@marylinnuzzo)
Wardrobe Stylist: Hailey Genevieve (@sparkletalk)
